Un troll di brevetti è un'entità individuale o aziendale che intenzionalmente archivia o deposita brevetti al solo scopo di impedire agli altri di utilizzarli.
I termini più educati sono l' entità non praticante (NPE), che è una società che esiste per accaparrare i brevetti, e l' entità di monetizzazione dei brevetti (PME), che di solito è una legge che cerca di proteggere i brevetti per gli NPE.
In ogni caso, queste persone sono troll e stanno intasando i legittimi canali legali per la protezione dei brevetti tra le persone e le imprese che ne hanno bisogno. Questi troll hanno una tale presa sul sistema legale che finisce per allungare il processo di ottenimento dei brevetti e, per delega, rende l'intero processo più costoso per tutti.
La pesca alla traina brevettata è specifica. Ad esempio, quando Apple ha brevettato un bendy iPhone Apple Bendy iPhone, Android TV sostituisce Google TV [Tech News Digest] Apple brevetti Bendy iPhone, Android TV sostituisce Google TV [Tech News Digest] Apple brevetta un iPhone curvo, Android TV sostituisce Google TV, l'FBI sostiene che la Corea del Nord ha hackerato la Sony, David Cross guarda BitTorrent, Bill Gates beve rifiuti umani e un arbitro di pallacanestro fa la chiamata sbagliata. Per saperne di più, intendevano usare quel brevetto in futuro, ma anche se finiscono per non usarlo, hanno comunque depositato il brevetto con l'intenzione di innovare, non di sederci sopra. D'altra parte, i troll di brevetti ottengono i brevetti per citare in giudizio, non per usare.
E questo è un grosso problema per tutti noi.
La nascita di una nuova industria
Solo negli Stati Uniti, oltre la metà di tutti i casi relativi ai brevetti sono depositati da troll con l'unico intento di ottenere giudizi monetari per brevetti che intendono non utilizzare mai. In effetti, molte aziende accumulano - o acquistano i diritti su - molti brevetti solo per tenerli nella speranza che qualcuno vi violi (o li contattino per lucrosi accordi di licenza).
Secondo uno studio pubblicato da UC Hastings, il 56% di tutte le cause legali relative ai brevetti sono state archiviate da entità di monetizzazione del brevetto . Allo stesso tempo, queste entità non praticanti hanno fatto il triplo delle aziende legittime, pur non producendo mai prodotti e mai offrendo servizi. Invece, queste aziende hanno derubato in media persone e aziende legittime su $ 8, 5 milioni per giudizio.
La pesca alla traina dei brevetti è ora un business.
Il fatto è che i troll di brevetti non hanno nemmeno bisogno che i loro casi vengano ascoltati in tribunale per ottenere enormi profitti . Il modello di business in realtà cerca gli insediamenti monetari in via extragiudiziale, sperando che la maggior parte delle aziende rinuncino alla possibilità di lunghe e costose battaglie legali.
Sapendo questo, i troll dei brevetti spesso cercano piccole somme di denaro (tra $ 10.000 e $ 1.000.000) al fine di evitare questi casi giudiziari. Dopo un'attenta analisi dei rischi e dei premi, così come i costi della lotta a tali casi, molte aziende legittime pagano il prezzo richiesto - anche quando sanno che queste cause sono frivole - piuttosto che rischiare anni in tribunale e milioni di spese legali.
Non c'è mai stato un momento migliore di adesso per imparare come eseguire una ricerca di brevetti.
3 famosi esempi di trolling brevettato
Potrei facilmente riempire un libro con cause legali sui brevetti. Ma dal momento che stiamo lavorando entro i confini di un conteggio di parole, qui ci sono solo alcuni esempi di casi che hanno attirato l'attenzione dei media negli ultimi anni.
IPCom v. Apple
IPCom opera come entità di monetizzazione del brevetto, che è un NPE che cerca di difendere aggressivamente i brevetti. Queste entità hanno spesso portafogli di centinaia e persino migliaia di brevetti di proprietà dell'entità stessa o di clienti rappresentati.
Il caso è nato nel 2014. IPCom ha promosso una causa contro la Apple che ha denunciato violazioni intenzionali su più brevetti. La tecnologia brevettuale stessa riguardava un termine che hai sentito dire molto negli ultimi anni: "corsie veloci". Queste corsie veloci davano a determinati operatori l'accesso prioritario alle reti, anche quando queste reti erano già sovraffollate. IPCom ha sostenuto che Apple stava usando questa tecnologia in ostinata sfida alla legge sui brevetti tedesca.
Ciò che ha reso questo caso notevole è stato il fatto che IPCom possedeva il brevetto per questa tecnologia, ma questo brevetto era un brevetto standard essenziale (SEP) . Tali brevetti richiedono ai titolari di concedere in licenza la tecnologia ai concorrenti in base a termini ritenuti equi, ragionevoli e non discriminatori. Apple ha sostenuto che questo non era il caso di IPCom.
Alla fine, i tribunali si schierarono dalla parte di Apple e il caso fu archiviato.
Rotatable Technologies v. Rackspace
Rotatable Technologies possedeva un brevetto relativo all'orientamento dello schermo nei dispositivi informatici. Essenzialmente, il brevetto copriva l'auto-rotazione dello schermo quando si accende il dispositivo Forza il tuo iPhone per usare Landscape & More con le opzioni di accessibilità iOS Forza il tuo iPhone ad usare Landscape & More con le opzioni di accessibilità iOS I prodotti Apple sono notoriamente chiusi per armeggiare - puoi eseguire il jailbreak del tuo dispositivo oppure puoi utilizzarlo come previsto: accuratamente lucidato, un'app alla volta. Per accogliere le persone con bisogni speciali; diminuito ... Leggi altro.
Rackspace ha sostenuto che non hanno violato intenzionalmente il brevetto perché la tecnologia utilizzata per creare le proprie applicazioni cloud mobile Come funziona il cloud computing? [La tecnologia ha spiegato] Come funziona il cloud computing? [Technology Explained] Read More non era in realtà il loro. Sostenevano che, attraverso l'uso delle librerie di Apple e del software open source Android, questa funzionalità non era la loro. Piuttosto, era un processo standard sui dispositivi per i quali hanno programmato le loro applicazioni.
Rendendosi conto che Rackspace non aveva intenzione di fare marcia indietro, Rotatable Technologies si è offerta di risolvere il caso per $ 75.000. Rackspace rifiutato. Il caso si è concluso con una sentenza a favore di Rackspace, nonché un giudice che ha invalidato il brevetto originale di Rotatable Technologies.
Purtroppo, non tutti i casi finiscono a favore dei bravi ragazzi. In realtà, la maggior parte non lo fa. Per esempio…
Smartflash v. Apple
Smartflash è un NPE che detiene tre brevetti per la gestione dei diritti digitali e altre invenzioni legate allo storage dei dati Dalle schede perforate agli ologrammi - Una breve storia di archiviazione dei dati dalle schede perforate agli ologrammi - Una breve storia di archiviazione dei dati Diamo un'occhiata ad alcuni le tecnologie che hanno dato forma alla moderna archiviazione dei dati, così come dove andiamo da qui. Maggiori informazioni e sistemi di pagamento su dispositivi mobili 8 Cose che probabilmente non conoscevi sui portafogli digitali 8 Cose che probabilmente non conoscevi sui portafogli digitali I portafogli digitali sono fatturati nella maggior parte dei circoli tecnologici come il futuro delle tecnologie di pagamento reali. Leggi di più . Sostenevano che Apple avesse violato tali brevetti utilizzando la loro tecnologia sia nell'iTunes Store che nell'App Store.
Smartflash ha chiesto un risarcimento per $ 852 milioni di danni mentre Apple ha sostenuto che il giudizio non dovrebbe essere superiore a $ 4, 5 milioni.
Il giudice si è schierato con Smartflash e ha assegnato un giudizio di $ 533 milioni contro Apple a favore di una società che non ha mai inteso utilizzare o migliorare il proprio brevetto.
Bottom Line: i troll di brevetto sono malvagi
In un editoriale semi-famoso del Wall Street Journal, i giornalisti Stephen Haber e Ross Levine hanno scritto un pezzo intitolato "Il mito del malvagio troll". È un editoriale in modo che possano dire quello che vogliono, ma non c'è mito: i troll di brevetto sono davvero malvagi .
In effetti, sia la Casa Bianca che il Congresso hanno completato negli ultimi anni studi che dimostrano che la pesca a troll dei brevetti soffre davvero sull'innovazione . Poiché la ligitazione contro i troll dei brevetti è spesso lunga e costosa, l'intero processo rappresenta un importante ostacolo alle future conquiste tecnologiche.
Per le piccole imprese, i casi giudiziari relativi ai brevetti potrebbero mandarli in bancarotta anche se vincono . Aggiungete a ciò il processo di ricorso, la montagna delle spese legali, le pratiche burocratiche e le procedure di stallo che impediscono loro di andare sul mercato, e vedrete perché molte aziende sono più che disposte ad accontentarsi di questi troll di brevetti.
È un'estorsione legale e gli estorsori stanno guadagnando miliardi, mentre i legittimi progressi tecnologici si arrestano sotto l'occhio vigile del nostro sistema giudiziario. E finché non troveremo un modo migliore per avvicinarci alla legge sui brevetti The Electronic Frontier Foundation: cos'è e perché è importante Electronic Frontier Foundation: cos'è e perché è importante Electronic Frontier Foundation è un gruppo internazionale no-profit con sede a gli Stati Uniti, impegnati a lottare per i diritti digitali. Diamo un'occhiata ad alcune delle loro campagne e come possono aiutarti. Per saperne di più, questi troll saranno qui per rimanere.
Cosa pensi che risolva la crisi dei troll dei brevetti in cui ci troviamo attualmente? Sound off nei commenti qui sotto.
Crediti immagine: pila di cartelle da ufficio by billdayone via Shutterstock, evento Apple iPad 3 di Blake Patterson, iPad da Sean MacEntree sia via Flickr