Cos'è un megapixel?

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Mentre queste persone sfogliano i fogli delle specifiche e fissano in modo assente i commessi di venditori incredibilmente esigenti, potrebbero trovarsi in silenzio a chiedersi, "Che diamine è una megapixel, e di quanti ne ho bisogno?"

I megapixel sono uno dei modi più comuni di pubblicità della qualità delle fotocamere, in particolare le fotocamere di fascia relativamente bassa destinate al mercato di massa come quelle dei tipici smartphone. Questo è un peccato, perché in questi giorni il conteggio dei megapixel è ben lungi dall'essere la misura più utile per la qualità della fotocamera.

I megapixel funzionano così: la risoluzione dell'immagine non compressa ha due misure fondamentali: la risoluzione orizzontale e verticale. In altre parole, se si acquisisce un'immagine e si iniziano a contare i pixel su o giù da un angolo, è possibile moltiplicare queste due cifre per ottenere il numero totale di pixel nell'immagine. Più pixel, in generale, ti danno un'immagine più alta. Ecco dove arrivano i megapixel. Un megapixel è, letteralmente, un milione di pixel nell'immagine finale.

Per calcolare quanti megapixel produce una videocamera, è sufficiente moltiplicare le risoluzioni orizzontali e verticali del sensore e dividere il risultato di un milione. Un'immagine 1000 × 1000, ad esempio, è di un megapixel. Un'immagine 1920 × 1080 è poco più di due megapixel. Un'immagine 4k è più di otto megapixel. Quindi, perché i megapixel non sono tutti di qualità fotografica? Per i principianti, ci sono rendimenti decrescenti. Il salto da uno a due megapixel è enorme: è il salto da SD a HD che abbiamo attraversato alcuni anni fa: il numero di pixel per pollice quadrato raddoppia. Il salto da cinque megapixel a sei, però, è meno impressionante. I pixel per pollice quadrato aumentano solo del 20% - appena percepibili. I pixel aggiunti sono sparsi su un'immagine molto più grande. Tutto ciò presuppone anche che tu abbia persino un hardware in grado di visualizzare un'immagine ad alto megapixel, una proposta improbabile per qualsiasi immagine superiore a circa quattro. Inoltre, non tutti i pixel sono creati uguali.

Che cosa misura Hath un pixel?

Il modo in cui funzionano le fotocamere point-and-shoot e smartphone è abbastanza semplice: usano una semplice lente per focalizzare la luce su una lastra di vetro composta da elementi rossi, verdi e blu, disposti in piccoli gruppi. Dietro questo vetro c'è un economico sensore d'immagine, fatto di piccoli elementi di silicio che registrano l'intensità della luce che li colpisce. La lastra di vetro colorata filtra i diversi colori a diversi elementi del sensore, quindi misurando la disparità tra la luce rilevata sotto i diversi bit di vetro colorato, il computer nella fotocamera o il telefono può dedurre di che colore è effettivamente visualizzato il valore di ogni pixel dell'immagine .

Tuttavia, ci sono un paio di limiti qui: ogni elemento sensore di immagine viene fornito con un certo livello di rumore: valori casuali che si verificano nel sensore indipendentemente dall'esposizione effettiva alla luce. I sensori di ingegneria che hanno un livello di rumore più basso sono rigidi e più costosi. Per sensori più grandi (ad esempio, in una fotocamera a bassa risoluzione), questo non è un problema, perché una quantità sufficiente di luce colpisce il sensore che annega facilmente il rumore (questo è il motivo per cui la maggior parte delle telecamere produce immagini disturbate nelle stanze buie). Tuttavia, man mano che i singoli sensori diventano sempre più piccoli, meno luce li colpisce e diventa sempre più costoso abbassare il livello di rumore a un livello accettabile. Nell'interesse di spingere i conteggi di megapixel il più alto possibile per scopi pubblicitari, molti produttori consentono semplicemente di aumentare il livello di rumore per pixel, diminuendo la qualità complessiva dell'immagine, nonostante un numero maggiore di megapixel.

Per aggravare ulteriormente il problema, con l'aumentare della risoluzione, anche la qualità dell'obiettivo diventa un collo di bottiglia. Le lenti economiche introducono un grado di sfocatura e aumentando la risoluzione di un sensore di immagine al di sopra della qualità dell'obiettivo si aggiungono più pixel, ma non vi sono molte nuove informazioni aggiunte per quei pixel, poiché le informazioni rilevanti vengono rimescolate dall'obiettivo.

Peggio ancora, lo scarso rapporto tra qualità dell'obiettivo e risoluzione del sensore può produrre emorragie di colore: la luce che passa attraverso un filtro colorato può finire per colpire il sensore di luce corrispondente a un altro colore, riducendo la precisione del colore nell'immagine finale e producendo un grigio, foto sbiadita Puoi vedere questi effetti da soli scattando una foto da una fotocamera economica ma con un alto megapixel e mandandola su una schermata alla sua risoluzione nativa. Noterai artefatti di colore, sfocatura e, in generale, l'immagine appare notevolmente peggiore di quando viene ridimensionata per adattarsi allo schermo.

Tutto questo è sfortunato, perché ci sono limiti fondamentali a quanto può essere buona una lente convenzionale di un determinato spessore. Ecco perché alcuni dispositivi intelligenti, come la fotocamera Galaxy che abbiamo recensito l'anno scorso Samsung Galaxy Camera Review e Giveaway Samsung Galaxy Camera Review e Giveaway Se ami la fotocamera del tuo smartphone e vuoi fare un salto di qualità, la fotocamera Galaxy è perfetta per te . Con Android 4.1.1 (Jelly Bean), la fotocamera Galaxy è l'esatto opposto di quello che ... Per saperne di più, hai adottato anche obiettivi a grandezza naturale.

Come scegliere una buona macchina fotografica

Quindi, diciamo che vuoi comprare un telefono con una buona fotocamera. Se i megapixel non contano, di cosa dovresti preoccuparti? La risposta è la precisione del colore, le prestazioni in condizioni di scarsa illuminazione e la qualità delle lenti. Sfortunatamente, può essere difficile trovare queste specifiche dai produttori di telefoni, quindi spesso l'unica risposta è guardare le recensioni di blog tecnicamente istruiti. Se sono forniti scatti di prova, è possibile farli esplodere per avere un'idea di come appaiono le immagini a risoluzione nativa. Questo ti darà un'idea della qualità dei pixel che stai ricevendo, e non solo di quanti di essi. In questo momento, il leader di mercato nelle fotocamere del telefono è Nokia, la cui serie di telefoni Lumia contiene obiettivi di alta qualità (se ingombranti) e produce buoni risultati (anche se sono relativamente costosi). The Lumia 1020 (che abbiamo recensito Nokia Lumia 1020 Review e Giveaway Nokia Lumia 1020 Review e Giveaway È un telefono? È una fotocamera? No, è il Nokia Lumia 1020! Read More) è una buona scommessa in questo momento per produrre vicino DSLR foto di qualità in una fotocamera del telefono. Sul lato IOS delle cose la fotocamera dell'iPhone 5s è anche di alta qualità.

Guardando al futuro, ci sono molti motivi per essere entusiasti delle nuove telecamere Pelican Imaging, che utilizzano una griglia di telecamere convenzionali (ognuna delle quali cattura solo un singolo colore per evitare frange) combinata con un software intelligente per produrre immagini di molto più alto qualità di quanto sia possibile con le normali impostazioni della fotocamera dello smartphone. Come bonus aggiuntivo, il setup acquisisce anche in 3D nativo e può essere prodotto in modo più economico rispetto alle normali fotocamere per smartphone. Questi dispositivi non sono ancora disponibili, ma dovrebbero entrare nel mercato entro un anno e rappresentano un importante cambiamento nella qualità delle telecamere, quindi tieni d'occhio.

Quindi questo è il lowdown sui megapixel. Si spera che ora sarai poco più preparato a prendere decisioni informate sull'acquisto della videocamera. Facci sapere come si comporta la tua fotocamera nei commenti e quali marche preferisci per la qualità della tua fotocamera!

Crediti immagine: "Reflex Camera" di Markus Spiske, Sony DSC S650 (2007), di Alistair Paterson, Olympus e510 MOs Image Sensor, di Carlos Sancho, Nokia Lumia 1020 di Karlis Dambrans