Ti sei mai chiesto come i satelliti possono tracciare i telefoni cellulari? Sembra che siano così lontani, tuttavia possono essere precisi in circa 15 metri. Come è fatto?
La chiave per tracciare qualsiasi segnale, che si tratti di segnali cellulari o onde radio, è qualcosa chiamato trilaterazione . Affinché la trilaterazione possa essere utilizzata in modo efficace, è necessario che il telefono rilevi almeno su 3 satelliti: 4 o più è meglio.
Il tuo telefono abilitato al GPS riceve un segnale in streaming costante, dai satelliti, contenente informazioni come l'ora in cui il segnale è stato inviato e le informazioni orbitali del satellite. In base a ciò, il ricevitore GPS del tuo telefono calcola la tua posizione in latitudine e longitudine. Può anche calcolare la velocità corrente, in base al tempo tra le letture e la distanza percorsa.
Quindi, come funziona esattamente questa cosa della trilaterazione?
In che modo i satelliti tracciano i telefoni cellulari?
Immagina un cono che si estende da ciascuno dei tre satelliti che coprono la tua posizione. Questi coni formano ellissi, vicino ai cerchi, quando colpiscono la Terra. Ora hai tre cerchi intersecanti. I centri di quei cerchi vengono quindi utilizzati in un'equazione di trilaterazione per determinare approssimativamente dove sei. Il punto in cui tutti e tre i cerchi si intersecano è la tua posizione. Vediamo come potrebbe apparire in una visualizzazione semplificata.
L'equazione attuale è più complessa di quanto consentirà l'ambito di questo articolo. Tuttavia, penso che questo ti darà una buona comprensione di alto livello su come tutto funzioni.
Poiché il sistema GPS impiega da 24 a 32 satelliti di posizionamento globale, la tua posizione può essere determinata quasi ovunque sulla Terra. Dai un'occhiata all'animazione qui sotto e vedrai come più satelliti possono trasmettere al tuo telefono simultaneamente. Quando ci sono 4 o più satelliti che trasmettono il loro segnale al telefono, il calcolo è molto più accurato. Originariamente, i ricevitori GPS potevano usare solo i dati da 4 o 5 satelliti contemporaneamente. Ora possono usare fino a 20.
Ciò che può impedire di essere rintracciato è tutto ciò che bloccherà la linea di vista. Ad esempio, se ti trovi in un edificio, lontano da una finestra, i satelliti non possono comunicare con il tuo cellulare. Quindi non è un sistema infallibile.
Non tutti i telefoni hanno l'hardware per essere monitorati via satellite, ma molti lo fanno. BlackBerry e Treo sono marchi famosi di cellulari dotati di modelli tracciabili via satellite. Se il tuo telefono ha il GPS ma non usa i satelliti per trilaterare, allora si basa sulla trilaterazione di torri cellulari, o anche WiFi, per determinare la tua posizione. Lo stesso principio, tecnologie leggermente diverse.
Una volta che il tuo telefono ha calcolato la tua posizione, come fa sapere a qualcun altro qual è quella posizione? Non sono stato in grado di trovare una risposta definitiva, ma sono portato a credere che lo faccia tramite il segnale della cella quando viene effettuata una chiamata o SMS. Scommetto che uno dei nostri lettori ha una risposta a questa domanda.
È interessante notare che l'intero sistema di posizionamento globale dei satelliti è gestito dalla 50a ala spaziale dell'Air Force degli Stati Uniti, situata in Colorado. Il sistema è in circolazione da parecchio tempo ed è stato reso accessibile al pubblico durante l'amministrazione del Presidente Reagan.
Certo, ci sono quelle persone che temono che il fatto che la loro posizione sia monitorata dal loro telefono porterà ad una sorta di super-sorveglianza. Personalmente, non lo vedo. Quanti telefoni cellulari ci sono nel mondo? Che tipo di massiccia server farm avresti bisogno di tenere traccia di tutto ciò?
In generale, se le forze dell'ordine vogliono o hanno bisogno di rintracciare il telefono, è necessario ottenere e fornire al vettore di servizio un mandato. Vi sono situazioni di emergenza in cui questo processo è accelerato e potrebbe non includere la procedura di piena garanzia. Sicuramente hai visto almeno una storia di come una persona bloccata o rapita è stata trovata viva, grazie ai servizi GPS del cellulare. A causa di tutte queste misure di salvaguardia, il sistema è ragionevolmente libero dall'abuso e da una tecnologia che aggiunge davvero alla nostra vita.
Crediti immagine: 50a Space Wing, Wikimedia Commons