Amazon's Echo offre un'integrazione unica tra riconoscimento vocale, assistente personale, controlli domotici e funzionalità di riproduzione audio per $ 179, 99. Consideralo come un concorrente di Siri di Apple e Google Now che si rivolge alla casa intelligente (cos'è una casa intelligente? Cos'è una casa intelligente? Cos'è una casa intelligente? Recentemente abbiamo lanciato una categoria di Smart Home a MakeUseOf, ma cos'è una casa intelligente? ? Ulteriori informazioni), piuttosto che i dispositivi mobili.
Mentre Siri offre il controllo intelligente della casa Virtualmente Anything con Siri - Nessun jailbreak richiesto Controllo praticamente qualsiasi cosa con Siri - Nessun jailbreak richiesto Siri può essere sorprendente a volte, ma può solo fare ciò che la Apple le consente di fare. Non più. Maggiori informazioni sull'integrazione, la sua semplicità e facilità d'uso sono meno desiderabili; e Google Now non è efficace come un hub di casa intelligente. Quindi l'Eco si apre in un nuovo terreno o puoi fare meglio altrove?
Estetica e design
L'aspetto fisico dell'Eco non farà girare la testa, grazie al suo design spartano e le linee pulite. All'interno di una famiglia moderna, lo stile minimalista di Echo scivola sullo sfondo di qualsiasi arredamento. È un semplice cilindro nero, all'incirca della stessa altezza e peso di due scatole di fagioli impilate. Per le sue dimensioni, il peso del dispositivo è ponderoso, sebbene il suo peso dia la sensazione di una costruzione solida e di qualità. Non è chiaro se il dispositivo stesso usi un contrappeso per evitare che si rovesci o ci sia solo un componente interno pesante. Inoltre viene fornito con un telecomando superfluo.
Seduto in cima all'Echo riposa un anello di volume girevole e sette microfoni. Mentre gli utenti possono regolare il volume dell'eco attraverso la voce o il telecomando, quelli che preferiscono un metodo manuale possono semplicemente ruotare l'anello. Ciò fornisce un mezzo semplice per regolare il volume, se il controllo vocale fallisce. L'anello del microfono consente a Echo di raccogliere comandi vocali da una distanza significativa. La sua gamma affidabile si estende a circa 15 piedi. Tuttavia, le distanze riducono la precisione. I comandi urlati da un'altra stanza non verranno riconosciuti.
The Echo offre anche spazi di crescita senza precedenti . Sebbene non abbia mai visto legami con la linea di smartphone e tablet di Amazon, è possibile scommettere che un giorno l'Echo includerà una maggiore integrazione con i dispositivi mobili. Così com'è, l'eco si accoppia con dispositivi Android tramite Bluetooth 4.0. Una volta collegato al tuo dispositivo mobile e ai prodotti cloud di Amazon, Echo funge da fulcro della cucina moderna, della camera da letto e del soggiorno.
specificazioni
- 256 megabyte di RAM a bassa potenza di prima generazione
- Woofer (altoparlante che copre bassi intervalli audio)
- Tweeter (altoparlante che copre gamme audio elevate)
- Processore single-core Cortex A8 (vecchia architettura)
- 7 microfoni, con cancellazione del rumore
- 802.11n WiFi e modulo Bluetooth 4.0
iFixit ha abbattuto l'eco, rivelando componenti interni simili a budelli dello smartphone economico, accoppiati a un woofer / tweeter. Gli altoparlanti e l'anello dei microfoni impiegano la tecnologia proprietaria di Amazon. Sia i microfoni che l'assemblaggio degli altoparlanti offrono capacità audio di buona qualità, anche se non aspettatevi bassi ricchi e fedeltà audio di un altoparlante appositamente costruito.
I moderni diffusori possono essere costituiti da più altoparlanti interni per catturare una gamma più ampia di frequenze audio. L'uso di Echo di un woofer e di un tweeter consente di catturare frequenze basse e alte. Questo approccio può risultare in una qualità audio superiore, relativa a un dispositivo che utilizza solo un singolo altoparlante.
L'Echo richiede una fonte di energia fissa e una connessione Internet permanente. In termini di potenza, i requisiti di alimentazione ricadono sul lato basso, considerando anche che è un diffusore relativamente potente (per le sue dimensioni).
Nel complesso, i componenti interni sembrano economici sulla carta, sebbene il design e la qualità costruttiva sembrino qualcosa di un film di fantascienza. E nemmeno un brutto film di fantascienza. Pensa al film di Stanley Kubrick del 2001 o Spike Jonze's Her .
La mia unica lamentela estetica è che il cavo di alimentazione in dotazione non offre trecce o rivestimento in tessuto. Inoltre, un design ideale userebbe uno stile di connettore più comune, come microUSB (o il nascente USB Type-C che cos'è USB Type-C? Cos'è USB Type-C? Ah, la spina USB. È così onnipresente ora come è noto per non essere mai stato inserito correttamente la prima volta. Per saperne di più sulla tecnologia).
Fare uso dell'eco
L'eco svolge un gran numero di funzioni. Ho usato l'Echo principalmente come riproduttore di podcast, carillon e assistente di cucina, soprattutto perché il mio appartamento avvolge il soggiorno e la cucina. Gran parte dell'utilità e del valore di Echo provengono da dove l'Eco si trova all'interno di uno spazio vivente. Se posizionato in una cucina, l'eco può eliminare le conversioni metriche o impostare i timer. In una camera da letto può creare allarmi o regolare l'illuminazione. Attivare l'Echo richiede semplicemente la vocalizzazione di un comando: "Alexa, converti un mezzo litro in tazze".
La chiarezza, il volume e la velocità della risposta di Echo sono impressionanti. La precisione del riconoscimento vocale è molto buona, anche se non del tutto alla pari con Google Now. Tuttavia, gli utenti possono addestrare l'eco per riconoscere meglio la propria voce, in particolare se parlano con un dialetto o un accento.
L'eco può anche essere abbinato a un tablet o smartphone tramite l'app Echo. Dopo aver installato l'applicazione, puoi iniziare a collegare altri servizi web, come app di podcast o Google Calendar. Una volta abbinato, puoi accedere a quell'app Web tramite il riconoscimento vocale di Echo. Per illustrare, ho collegato Google Calendar con Echo tramite l'applicazione Android Echo. La frase di attivazione effettiva è semplice. Se dovessi dire "Alexa, ricordami il 31 alle 12 di essere completamente senza soldi". L'eco creerà quindi una voce di calendario nel tuo calendario di Google (8 strumenti per Google Calendar Come rendere la collaborazione di Google Calendar ancora più intelligente Come rendere la collaborazione di Google Calendar ancora più intelligente Esistono molti modi per rendere Google Calendar più intelligente. il tuo programma funziona meglio per te con il minimo sforzo da parte tua. Per saperne di più).
Mentre Google Now e Siri offrono funzionalità simili, richiedono l'attivazione manuale. Inoltre, gli utenti devono parlare al microfono. L'offerta di Amazon offre un'esperienza più intuitiva con una configurazione e una distribuzione più semplici. In breve, nessun prodotto di consumo sul mercato odierno offre il fattore "wow" che spalanca gli occhi nell'Echo.
Quindi quanto è efficace l'eco nel migliorare la tua vita? La guardo in questo modo: le app di assistenza personale sono il futuro dell'home computing. Gli assistenti personali possono ridurre il tempo perso a uscire da un blocco note o saltare brani su una playlist. L'eco - se usato correttamente - ti farà risparmiare tempo per prepararti al lavoro al mattino o mentre fai la cena di notte.
In questo momento, Amazon Echo si concentra sulla casa intelligente e Internet of Things. La sua promessa per l'automazione domestica è aperta, quindi le varie funzionalità menzionate in questo articolo dovrebbero espandersi in termini di qualità e quantità nel tempo. In questo momento, ecco alcune delle sue funzioni di base:
- Controllo vocale della casa intelligente (WeMo e Philips Hue)
- Altoparlante Bluetooth per dispositivo iOS o Android, con abbinamento vocale ("Alexa connect" è la frase di attivazione, dopo l'associazione per la prima volta)
- Funzioni di assistente personale
- Streaming audio da Prime e altri servizi Web ("Alexa, riprodurre musica")
- Aggiornamenti sul traffico dopo aver inserito la tua posizione nell'app Echo
- Notizie e aggiornamenti meteo ("Alexa, cosa c'è di nuovo?")
- L'eco può leggere le risposte alle domande - come "come i miei litri in un litro?"
- Informazioni sportive, compresi i punteggi e gli orari per la maggior parte dei principali campionati sportivi professionali
L'utilizzo di una delle funzionalità sopra descritte richiede la memorizzazione di una frase di attivazione abbastanza semplice. Alcune sono molto intuitive. Ad esempio, se voglio suonare un particolare genere musicale, direi:
"Alexa, gioca musica country western" (dicendo che "Alex, play country" funziona anche). The Echo risponde quindi con una playlist tratta dalla top list della musica western country di Amazon Prime. Funziona con la maggior parte dei generi di generi popolari. Tuttavia, se ascolti generi relativamente oscuri, come Opera cinese o Ambient, l'eco non riconoscerà ciò che stai cercando di ascoltare.
I podcast in streaming risultano difficili a causa della precisione del riconoscimento vocale e della bizzarra sillabazione di alcuni nomi di podcast. Mentre riconosceva alcune parole insolite, come "Vergecast", l'eco sembrava non essere in grado di riprodurre un sacco di contenuti a causa di problemi tecnici sconosciuti. Sul lato positivo, se chiedi all'Echo "cosa c'è di nuovo" (o qualcosa di simile), il dispositivo riproduce un "flash-briefing" (o riepilogo) delle notizie del giorno, ritagliato dai podcast pubblicati dalla National Public Radio.
Ancora una volta, tieni presente che le nuove funzioni e i contenuti vengono annunciati quasi ogni settimana . Mentre è ancora molto un progetto beta, ciò che Amazon ha già fatto è un degno complemento per la maggior parte delle famiglie moderne. Di particolare utilità, tuttavia, sarà per gli anziani, molti dei quali trarrebbero beneficio dalle funzioni di assistenza di Echo. La sfida per i nuovi utenti sarà imparare a utilizzare un assistente personale a comando vocale.
Sicurezza e preoccupazioni sui costi
The Echo, nonostante la sua somiglianza superficiale con HAL9000, probabilmente non tenterà l'ammutinamento domestico. Al suo meglio, l'Eco si trova in una cucina, registra gli elementi della lista della spesa o crea promemoria e voci di Google Calendar, interamente su richiesta. Nel peggiore dei casi, potrebbe non essere utilizzato, mentre potenzialmente potrebbe creare profili di marketing basati su conversazioni sentite. Amazon afferma che Echo non ascolta passivamente - attiva solo il riconoscimento delle parole quando il sistema audio su chip sente la parola chiave di attivazione: "Alexa". Gli utenti possono anche cambiare la parola chiave in un'altra parola. Tuttavia, ancora una volta, Amazon potrebbe collaborare con il programma di sorveglianza nazionale illegale dell'Agenzia nazionale per la sicurezza. Queste tecniche di spionaggio informatico della NSA potrebbero essere utilizzate contro di voi? Queste tecniche di spionaggio informatico della NSA potrebbero essere usate contro di te? Se l'NSA è in grado di rintracciarti - e sappiamo che può farlo - lo possono anche i criminali informatici. Ecco come verranno utilizzati strumenti governativi contro di te più tardi. Leggi di più . Se ti fidi o no, Amazon rimane la tua prerogativa.
Inoltre, ci sono costi aggiuntivi necessari per ottenere il massimo da Echo. Gli utenti devono acquistare un gran numero di dispositivi periferici, come le lampadine intelligenti, per sfruttarli appieno. Anche così, l'Eco rimane l'unico hub economico a comando vocale per la casa intelligente - solo in questa capacità merita un acquisto.
Integrazione Web
Al momento, Echo si integra con un numero crescente di servizi web. Ad esempio, a partire da giugno 2015, Echo include le seguenti funzionalità:
- Integrazione con diversi servizi di streaming audio, tra cui TuneIn, Pandora, iHeartRadio e altro ancora
- Integrazione con gli standard di automazione domestica, come i dispositivi WeMo e Philips Hue
- Integrazione con l'applicazione Calendario di Google.
- Funzionalità di riproduzione musicale dal tuo abbonamento Amazon Prime
- Integrazione con Audible, il fornitore di audiolibri
- Potenziale integrazione con il programma di sorveglianza illegale della NSA
- Integrazione IFTTT (la nostra guida per IFTTT La guida IFTTT definitiva: utilizza lo strumento più potente del Web come un professionista La guida IFTTT definitiva: usa lo strumento più potente del web come un professionista Se questo è poi quello, noto anche come IFTTT è un web-based gratuito servizio per far lavorare insieme le tue app e i tuoi dispositivi. Non sei sicuro di come costruire l'applet? Segui questa guida.
È l'ultima integrazione che offre il massimo potenziale.
Amazon Echo + IFTTT
Per gli appassionati di tinture, l'integrazione di Echo's If This Then That (IFTTT) è una caratteristica killer. IFTTT offre un approccio - francamente parlando - rivoluzionario alla combinazione dei servizi web con la domotica. Al momento, la maggior parte delle ricette IFTTT si estende a webapp come Evernote, Todoist e Twitter. Ma le aggiunte recenti ora consentono agli utenti di localizzare il proprio telefono utilizzando l'eco. Ciò apre la porta all'eventuale integrazione nel sistema di telecomunicazioni della tua casa (o dello smartphone). Dato il suo attuale corso di sviluppo, non è irragionevole presumere che l'Eco alla fine (se non lo è già) riceverà la possibilità di effettuare chiamate telefoniche.
Il futuro di Amazon Echo
Amazon ha annunciato che il sistema di riconoscimento vocale che alimenta l'Echo sarà disponibile gratuitamente ai produttori di dispositivi per integrarsi nei propri progetti hardware, quindi possiamo aspettarci di vedere presto analoghi dispositivi e software per l'assistente personale. Fino ad allora, la novità e l'alta qualità di Echo lo rendono di gran lunga il miglior centro di riconoscimento vocale e di automazione domestica presente sul mercato di oggi.
vantaggi
- Accesso allo streaming audio tramite Amazon Prime
- Accoppiamento Bluetooth 4.0 con dispositivo Android per audio esterno
- Integrazione domotica
- Integrazione con una varietà di servizi web
- Integrazione con IFTTT
- Futuro straordinario
svantaggi
- Mancanza di un jack da 3, 5 mm dedicato per l'audio esterno
- Il riconoscimento di parole / frasi non è sorprendente
- Potenziale per consentire massicci abusi sulla privacy
Dovresti comprare un'eco?
Quindi vale la pena ottenere l'eco? Chiunque abbia un account Prime (non preoccupato per la privacy) dovrebbe prendere in considerazione l'acquisto di un Echo. Amazon spesso fluttua i prezzi sui suoi prodotti di prima qualità però: in vari momenti del suo ciclo di rilascio anticipato, il prezzo per l'abbonamento Prime ha subito un calo tra $ 99 e $ 150. Se si ottiene un Echo in vendita, per quel prezzo, si ottiene molto di valore. Per l'intero prezzo al dettaglio di $ 179, 99, è ancora un buon affare, specialmente se possiedi già prodotti WeMo o Philips Hue.
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