I voli lunghi sono uno dei periodi peggiori per essere disconnessi da Internet. Fortunatamente, sempre più compagnie aeree offrono ora il Wi-Fi in volo, consentendo ai passeggeri di controllare le loro e-mail e navigare sul Web a 40.000 piedi nel cielo.
Quindi, come funziona? Quali compagnie aeree lo offrono? E ancora più importante, quali sono gli aspetti negativi? Vale veramente i soldi?
Come funziona il Wi-Fi in volo
Hai notato che dopo il decollo, il tuo cellulare smette di avere una connessione? In che modo gli aerei offrono Internet nel cielo? La risposta a questo è piuttosto semplice.
Lo stesso aereo è appositamente modificato per avere un'antenna, che preleva i segnali da una delle due fonti: stazioni terrestri o satelliti.
Il primo è ampiamente utilizzato da GoGo, che è probabilmente il più grande provider Wi-Fi in volo negli Stati Uniti. Utilizzando una rete di 160 stazioni terrestri sovrapposte, i segnali cellulari vengono costantemente trasmessi in cielo.
Gli aerei si collegano a questi segnali da antenne integrate situate nella parte inferiore o inferiore dell'ala e la connessione viene quindi inoltrata attraverso un router Wi-Fi situato all'interno della cabina, consentendo ai passeggeri di connettersi online.
L'altro metodo utilizza i satelliti per le comunicazioni, come quelli offerti da Inmarsat e Viasat. Il vantaggio del Wi-Fi in volo satellitare è che offre maggiore affidabilità, copertura e velocità. Ciò comporta un costo significativo in quanto Internet via satellite è molto più costoso.
Anche se sembra esotico, in realtà non lo è. Le persone che vivono in zone rurali isolate hanno usato Internet via satellite da anni come funziona Internet via satellite? [La tecnologia ha spiegato] Come funziona Internet via satellite? [La tecnologia ha spiegato] Ulteriori informazioni.
Probabilmente l'esempio più eccitante di questo è il prossimo sistema Wi-Fi in volo di 2Ku di GoGo. Utilizza due antenne - una per il traffico a monte e un'altra per il traffico a valle - per connettersi alla costellazione di satelliti di comunicazione di Intelsat.
A differenza dell'offerta tradizionale aria-terra (ATG) di GoGo, questa è disponibile praticamente in tutti i paesi, oltre che nell'oceano. Sebbene la latenza rimanga un problema, 2Ku offre velocità di 70 Mbps. Inoltre, i suoi ricevitori sono più piccoli, il che riduce la resistenza e la combustione del carburante.
Ma c'è ancora molta strada da fare prima che 2Ku diventi lo standard. È molto più difficile per una compagnia aerea cambiare ISP di quanto lo sia per un utente domestico che passa da Comcast a Verizon.
Richiede delicate negoziazioni con i fornitori e la sostituzione di attrezzature molto costose, che sono ospitate su navi molto costose. Per quanto seducente come 2Ku, la realtà è che la maggior parte delle compagnie aeree aspetteranno fino all'ultimo momento possibile per passare ad essa.
I lati negativi del Wi-Fi di bordo
Il principale tallone d'Achille del Wi-Fi in volo è disponibile. Le compagnie aeree non lo offrono, e quelli che lo fanno - United, SouthWest, Alaska, ecc. - sono schiaccianti negli Stati Uniti.
Ma ci sono altre cose di cui bisogna essere cauti prima di sborsare la carta di credito.
1. Non è economico
Il Wi-Fi in volo è ridicolmente costoso. Potresti essere abituato a tutti i dati che puoi mangiare a terra, ma non c'è nulla di simile a 40.000 piedi. Gli utenti possono aspettarsi di spendere un sacco di soldi e ottenere molto poco Internet in cambio.
Probabilmente il pacchetto di dati Wi-Fi in volo più eclatante che ho visto è stato scattato dal blogger di viaggi Ben "Lucky" Schlappig, che scrive per il mio blog di viaggio preferito, One Mile At A Time.
Schlappig stava viaggiando in business class su una Iberia A340 da New York a Madrid, dove era disponibile il Wi-Fi OnAir, dove il pacchetto più economico offriva un totale complessivo di 4 MB per circa $ 5. Ogni 100 KB aggiuntivi (sì, kilobyte) costano $ 0, 17.
Questo, ovviamente, significa che l'utilizzo dei servizi di streaming non è un buon inizio. Se apri Netflix, sarà l'episodio più costoso di Orange Is The New Black che guarderai mai.
Tuttavia, se si considera che la dimensione media della maggior parte delle pagine Web è aumentata a quasi 2, 4 MB, probabilmente non si otterrà molto da fare.
Altre compagnie aeree addebita il tempo trascorso collegato piuttosto che i dati complessivi consumati. Ciò rende le loro offerte un po 'più ragionevoli, ma dovresti aspettarti che blocchino determinati servizi ad alta intensità di dati.
2. La maggior parte dei siti è limitata
La tua connessione Internet di casa ti consente di accedere a qualsiasi contenuto desideri. Finché il tuo abbonamento ha dati sufficienti, puoi guardare o visitare praticamente qualsiasi cosa. Gli ISP tendono a adottare un approccio "hands-off" a ciò che i loro clienti fanno, come dovrebbero.
Ma questo non è il caso quando si tratta di provider Wi-Fi delle compagnie aeree, che devono affrontare una larghezza di banda limitata e devono preservarlo per gli altri utenti sull'aereo. Pongono limiti stretti su ciò che gli utenti possono fare e accedere alle loro connessioni.
I servizi di streaming sono generalmente un no-go. Alcune compagnie aeree bloccano anche il social network preferito dagli adolescenti 7 Reasons Snapchat è il social network preferito di un adolescente 7 Motivi Snapchat è il social network preferito di un adolescente L'ultima mania tra gli adulti del futuro è il servizio di condivisione di foto segreta Snapchat. Perché lo amano? Leggi di più, Snapchat.
Cordiali saluti: non è possibile utilizzare Snapchat sui voli JetBlue https://t.co/pnGfq1E1JK
- Mike Murphy (@mcwm), 14 aprile 2016
Aggiornamento: non è possibile Snapchat su American Airlines
(anche se sono riuscito a inviarne esattamente uno)
https://t.co/czXq1mzbAI- Mike Murphy (@mcwm) 8 maggio 2016
Ancora più insolito è il fatto che alcune compagnie aeree hanno collaborato con Amazon e Spotify per garantire ai propri clienti l'accesso gratuito ai loro contenuti.
Prendi JetBlue, ad esempio, chi offre a tutti i clienti uno standard di base Wi-Fi gratuito. Ciò consente ai passeggeri di inviare e-mail, controllare Facebook, e fare la navigazione di base, così come binge-watch Amazon Prime Instant Video.
Se si desidera utilizzare una VPN (Rete privata virtuale Qual è la definizione di una rete privata virtuale Qual è la definizione di una rete privata virtuale Le reti private virtuali sono più importanti ora che mai. Ma sai cosa sono? devi saperne di più), giocare a giochi online, trasferire file di grandi dimensioni o utilizzare un servizio di streaming come Netflix o Hulu, dovrai pagare un extra di $ 9.
Mentre questa configurazione è piuttosto inaudita sul campo, è incredibilmente comune nel mercato di Internet delle compagnie aeree restrittive.
3. Non veloce, non affidabile
L'ultimo problema non dovrebbe sorprendere, ma il Wi-Fi in volo non è buono come la tua connessione a fibra ottica domestica.
Dopotutto, sono essenzialmente i segnali inviati da una stazione base sulla terraferma o da un satellite, a ciò che equivale a una bombola pressurizzata che viaggia a 370 miglia all'ora attraverso l'atmosfera superiore.
Qualcun altro trova che il wifi in volo quasi universalmente fa schifo?
- Meg Tirrell (@megtirrell) 9 marzo 2016
Mentre alcuni provider offrono una velocità relativamente accettabile, se si utilizza la rete ATG di base di GoGo, è possibile aspettarsi prestazioni comparabili a velocità di accesso remoto. Questo perché la larghezza di banda totale di GoGo supera a circa 3 Mbps, che è condivisa tra tutti su quell'aereo.
Alcuni aerei sono dotati di più ricevitori ATG. Ciò significa che le connessioni possono essere duplex, ottenendo così connessioni più veloci. Ma questo non si avvicina ancora alla velocità di quello a cui potresti essere abituato a casa o al lavoro.
Ehi @AmericanAir si può fare qualsiasi cosa a riguardo lui in volo wifi? Estremamente lento oggi.
- waRRen (@_wbrodrigues) 7 aprile 2016
Dovresti anche ricordare che stai condividendo la stessa connessione Internet con centinaia di altri passeggeri.
Un Airbus A321 in configurazione ad alta densità (quello utilizzato in modo schiacciante da compagnie low-budget) detiene 236 passeggeri. Un tipico Airbus A380 di Emirates con un layout a tre classi (con posti economici, aziendali e di prima classe) contiene 517 passeggeri sbalorditivi.
Devi combatterli tutti per l'accesso a Internet.
In breve, devi contemporaneamente abbassare le tue aspettative, apprezzando allo stesso tempo la meraviglia tecnica che è il Wi-Fi in volo.
Quali compagnie aeree offrono Wi-Fi in volo?
Se sei abbastanza fortunato da vivere negli Stati Uniti, beneficerai di un Wi-Fi in volo praticamente onnipresente. Piuttosto che elencare le compagnie aeree che lo offrono, potrei anche citare quelle importanti che non lo fanno:
- fedele, devoto
- Frontiera
- hawaiano
- Spirito
C'è una tendenza qui. Tutte le compagnie aeree menzionate, con l'eccezione delle hawaiane, sono vettori a basso costo. I servizi offerti non sono nel loro modello di business.
Inoltre, l'installazione di apparecchiature Wi-Fi in volo è costosa e relativamente negativa per l'aerodinamica. Il modus operandi dei vettori low-flight è offrire un'esperienza di base ai consumatori attenti al prezzo. Tutto ciò che aumenta il costo dei biglietti deve essere evitato.
Al di fuori degli Stati Uniti, è una storia completamente diversa.
I viaggi intra-europei sono dominati da una quadriposto di vettori low-cost: EasyJet, RyanAir, Vueling e Wizz Air. Nessuno di questi offre il Wi-Fi in volo, presumibilmente per le stesse ragioni per cui Spirit e Frontier non lo fanno.
Inoltre, praticamente nessuna delle più prestigiose compagnie aeree legacy - come Lufthansa, British Airways e KLM - le offre sulle sue rotte a corto raggio, anche se alcune compagnie aeree - come Air France - stanno conducendo prove limitate.
Ho trovato solo una compagnia aerea che offre il Wi-Fi gratuito in Europa, ed era Norwegian Air Shuttle.
Nonostante il nome, il norvegese non si limita alla Scandinavia. Grazie alla "Quinta libertà" dell'Unione Europea regole, gestisce una serie di rotte tra vari aeroporti britannici e spagnoli e altre destinazioni continentali.
Vale la pena aggiungere che, quando si tratta di voli a lungo raggio, le compagnie aeree europee offrono prestazioni significativamente migliori, con Lufthansa, Norwegian, IcelandAir e Aer Lingus che offrono tutti Wi-Fi in volo a bordo.
Più eccitantemente, sempre più compagnie aeree hanno indicato che intendono offrirlo ai propri clienti. L'annuncio più recente è arrivato da British Airways, che introdurrà l'offerta 2Ku di GoGo alla sua flotta di aerei widebody a lungo raggio nei prossimi anni.
Le compagnie aeree asiatiche e mediorientali meno conservatrici hanno a lungo adottato il Wi-Fi in volo. È disponibile su una gamma di vettori premium e low cost tra cui ANA, Emirates, Cebu Pacific, Garuda Indonesia, Philippine Airways e Qatar Airways.
La più grande aberrazione in questo mercato è l'India, dove il Wi-Fi in volo è stato bandito dalle autorità dell'aviazione civile fino a poco tempo fa e, di conseguenza, praticamente nessuna compagnia aerea attualmente lo offre. Infatti, molte compagnie aeree disattivano effettivamente il loro Wi-Fi durante il volo mentre volano sopra l'India per non cadere in fallo della legge.
Per fortuna Jet Airways inizierà ad offrirlo dalla fine del 2016. Senza dubbio altre compagnie aeree indiane, come Indigo e Air India, seguiranno presto.
Il Wi-Fi in volo è un'ultima risorsa
Mentre il Wi-Fi in volo è innegabilmente allettante, non dovrebbe essere l'unico fattore determinante se si sceglie una compagnia aerea rispetto a un'altra. Nella stragrande maggioranza dei casi, è lento, costoso e inaffidabile. Non migliorerà radicalmente la tua esperienza di volo.
L'aereo che volerai, il cibo che mangi e le bevande che consumerai. Per scoprire il modo migliore per scegliere una compagnia aerea, dai un'occhiata a questo pezzo che ho scritto su come la tecnologia può trasformare l'esperienza di viaggio Impara ad amare di nuovo volare con questi consigli di viaggio segreti Impara ad amare di nuovo volare con questi consigli di viaggio segreti Usa la tecnologia per cambiare completamente la tua esperienza di volo. Ecco alcuni suggerimenti di viaggio e viaggi non segreti per rendere più sopportabile la tua esperienza di volo. Leggi di più .
Usi il Wi-Fi in volo? Hai trovato che vale i soldi? Fatemi sapere nei commenti qui sotto.
Crediti immagine: A319 (Spirit Airlines), Emirates via Flickr