Prendi un'aurora! 5 dei migliori strumenti per individuare le luci polari magiche

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Questo inverno è uno dei periodi migliori per vedere le luci polari. Il prossimo miglior tempo è tra circa 10 anni, quindi è meglio prenderli ora. Per avere buone probabilità di avvistamento di luci polari, devi essere nel posto giusto al momento giusto. Può essere d'aiuto capire come funzionano Aurorae e le previsioni. Questo articolo fornisce le risorse per entrambi.

Cos'è un'aurora?

Un'Aurora, anche nota come luci polari, è un fenomeno naturale causato dalle particelle caricate elettricamente dal sole che entrano nell'atmosfera terrestre. Le aurore sono meglio visibili vicino ai poli magnetici del pianeta; sulla Terra, così come su altri pianeti, se mai dovessi visitarne uno. L'aurora boreale o aurora boreale può essere vista vicino al Polo Nord, mentre la sua controparte meridionale è conosciuta come Aurora Australis o luci del sud.

Che cosa causa Aurorae?

Le aurore provengono dal sole, che espelle continuamente la materia e le radiazioni elettromagnetiche nello spazio. Quando le particelle cariche raggiungono la magnetosfera terrestre, reindirizza alcune di esse alle sue regioni polari.

Le particelle che scorrono verso i poli sono energicamente amplificate nell'atmosfera superiore della Terra. Quando infine si scontrano con l'ossigeno e gli atomi di azoto nell'atmosfera, possono produrre uno spettacolo di luce nel cielo, noto come Aurora.

Il seguente video spiega magnificamente come si forma un Aurora, e si conclude con immagini mozzafiato.

Quando e dove posso vedere meglio Aurorae?

Questo dipende da diversi fattori.

Mentre il sole rilascia continuamente particelle solitarie, alcune eiezioni sono più forti di altre. Naturalmente, le particelle impiegano del tempo per raggiungere la Terra. Un'espulsione abbastanza forte da far sì che Aurorae sia visibile sulla Terra due o tre giorni dopo.

Poiché Aurorae dipende dal rilascio di particelle solari, tendono ad essere più frequenti e più forti durante l'alta attività delle macchie solari, che segue un ciclo di 11 anni. Siamo attualmente in ciclo 24, che ha raggiunto il suo massimo nell'estate 2013. Le aurore sono più forti per circa 3 anni attorno al picco del ciclo solare.

Oltre alle eruzioni di particelle solari e al ciclo solare, la visibilità di Aurorae dipende dalla posizione geografica, dal clima locale e dall'inquinamento luminoso.

Per riassumere, le migliori condizioni per le visualizzazioni di Aurora sono:

• alta attività solare,
• durante la notte,
• alta latitudine,
• cielo sereno,
• poca luce circostante da una città o dalla luna.

Come posso prevedere le mie possibilità di vedere un'aurora?

Il livello di attività geomagnetica può dare un'idea di quanto buone siano le tue possibilità, a seconda della tua latitudine magnetica. L'attività geomagnetica per un periodo di 3 ore viene indicata usando l'indice Kp, che va da 0 (nessuna attività) a 9 (attività massima). Il numero rivela a quale latitudine magnetica hai la possibilità di vedere un'aurora.

Ad esempio con un Kp di 6, le luci polari sono potenzialmente visibili a latitudini fino a 54, 2, che comprende Minneapolis (55, 1) o Stoccolma (56) nell'emisfero settentrionale.

Per maggiori dettagli su come funziona e per trovare la latitudine magnetica della tua città, visita il Centro di previsione meteorologica spaziale NOAA. Hanno anche mappe cliccabili; nel caso in cui la tua città non sia elencata, puoi semplicemente fare clic sulla tua posizione per ottenere la latitudine magnetica.

Dove posso trovare informazioni sull'attuale attività geomagnetica?

Diversi siti Web e app mobili possono informarti e avvisarti delle buone condizioni di visualizzazione nella tua zona.

SpaceWeatherLive.com

Questo sito web traduce i dati attuali in una possibilità di vedere l'attività aurorale ad alta, media e bassa latitudine. Il sito offre anche mappe per diverse parti del mondo.

NOAA / Space Weather Prediction Center

Qui troverai una serie di Avvisi meteorologici spaziali, tra cui un grafico di indici K, linee temporali grafiche o Space Weather Now.

N3KL.ORG

Questa pagina offre anche una bella sintesi di veicoli spaziali e dati solari NOAA.

Aurora Notifier (Android)

Questa app mostra l'attuale indice Kp e puoi abilitare le notifiche per avvisarti quando viene raggiunto uno specifico indice Kp. Ottieni l'Aurora Notifier + add-on per limitare le notifiche a quando è buio.

Previsione Aurora (Android)

Aurora Forecast fornisce un riepilogo dei dati meteorologici spaziali di NOAA, è possibile visualizzare i grafici recenti e vedere una previsione per il prossimo paio di giorni. Gli avvisi sono una funzionalità premium di $ 1, 99.

Quando vedrai la tua prossima Aurora?

Come vedi, catturare un'aurora può essere una scienza a parte. Sei mai stato abbastanza fortunato da vederne uno? Dov'era e pensavi di vederlo?

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Crediti immagine: Polarlicht di Senior Airman Joshua Strang, Magnetosphere di Aaron Kaase, Solar Cycle di David Hathaway