È giusto dire che questi ultimi anni sono stati un battesimo di fuoco per Bitcoin What Is Bitcoin: The MakeUseOf BitCoin Guide Cos'è Bitcoin: la Guida MakeUseOf BitCoin Se vuoi solo saperne di più su BitCoin o per utilizzare effettivamente la valuta, ti consigliamo di controllare "Valuta virtuale: la guida di BitCoin", l'ultimo manuale dell'autore Lachlan Roy. Per saperne di più, la prima e più popolare criptovaluta al mondo.
Nel febbraio 2014, MtGox, che era il più grande cambio di valuta Bitcoin, è stato sottratto dopo aver rubato $ 460 milioni di bitcoin, probabilmente dal suo fondatore Mark Karpeles, che è stato arrestato per appropriazione indebita.
Più tardi quell'anno, è stato riferito che Bitcoin aveva avuto risultati peggiori rispetto al rublo russo, che a sua volta aveva perso il 50% del suo valore quell'anno a causa delle sanzioni internazionali. Il suo valore si è ulteriormente indebolito con l'indebolimento dei governi sui mercati della "dark web" Journey Into The Hidden Web: una guida per i nuovi ricercatori Journey into the Hidden Web: una guida per i nuovi ricercatori Questo manuale ti porterà in un tour attraverso i molti livelli del deep web: database e informazioni disponibili su riviste accademiche. Finalmente arriveremo alle porte di Tor. Leggi di più .
Ma da allora, le cose si sono stabilizzate, e il 2016 sta cercando di essere un buon anno per Bitcoin, dal momento che va da nicchia e sinistra a qualcosa che potresti voler effettivamente usare.
Bitcoin è ora una valuta utilizzabile
Molti membri della comunità di Bitcoin sperano che la criptovaluta possa essere usata per comprare e vendere cose di tutti i giorni, proprio come usiamo la moneta fiat tradizionale. Ma il problema è che fino a poco tempo fa non era così bello essere una valuta.
Aspetta cosa?
La cosa che fa funzionare una moneta è la fiducia. Se ho dieci dollari in contanti, sono fiducioso che quello che posso comprare con esso oggi, posso anche comprare con esso domani. Come spender, voglio avere fiducia che il suo valore e il suo potere non cambieranno radicalmente di giorno in giorno.
È per questo motivo che le valute stabili - come il dollaro USA, lo yen giapponese, la sterlina inglese, l'euro e il franco svizzero - sono utilizzate dai governi come riserve di valuta estera: perché il valore di una valuta è intrinsecamente legato a quante persone si fidano di esso .
Bitcoin, con questa definizione, non era una buona valuta. Di giorno in giorno, il suo valore fluttuerebbe in modo significativo, salendo e immergendosi. Anche se questo è ottimo se si utilizza Bitcoin come risorsa (in modo da poter scommettere sull'acquisto basso e vendere alto), non è così buono se si desidera utilizzarlo come valuta. Dopotutto, se vendi un laptop da $ 500 per 2 BTC e il giorno successivo BTC perde il 40% del suo valore, in pratica hai perso $ 200.
Il bitcoin non è affatto stabile come il dollaro USA - nell'ultimo mese ha toccato un minimo di $ 386 e un massimo di $ 445 - ma è ancora un netto miglioramento rispetto al suo stato precedentemente volatile. È decisamente più stabile ora di quanto non fosse prima. 
Quindi, cosa significa questo per gli utenti di Bitcoin? Essenzialmente, è maturato al punto in cui è ora possibile usarlo come valuta Perché Bitcoin e altre criptovalute diventeranno il denaro del futuro Perché Bitcoin e altre criptovalute diventeranno il denaro del futuro Bitcoin diventerà il denaro del futuro ? Anche se ha avuto un inizio approssimativo, e ci sono ostacoli di sicurezza e sociali da superare, Bitcoin potrebbe davvero rendere il mondo un posto migliore? Leggi di più . I mercanti ora hanno fiducia in esso, e molti sono felici di accettarlo in cambio di beni materiali. Cosa posso comprare con Bitcoin? [MakeUseOf Explains] Cosa posso acquistare con Bitcoin? [MakeUseOf Explains] Se non hai mai sentito parlare di Bitcoin prima, non preoccuparti perché sei nella maggioranza. Diciamo solo che è una valuta virtuale (nel senso che non sarai mai in grado di tenere un vero Bitcoin nel tuo ... Per saperne di più come computer portatili.
Forza di Bitcoin: nessun controllo del capitale
La crisi finanziaria globale ha introdotto un sacco di nuove parole e frasi nel nostro lessico collettivo, come derivati, subprime, credit default swap. Sono parole grandi e spaventose con significati che nessuno può capire. Ma per la gente comune, una frase è più spaventosa delle altre: controlli sui capitali.
Un controllo di capitale è quando un governo pone dei limiti sulla quantità di denaro che può essere prelevata dal paese o ritirata da una banca in contanti.
L'abbiamo visto in Islanda nel 2008, dopo che il loro sistema finanziario è imploso in modo spettacolare in un tripudio di fumo e ha perso i risparmi di una vita. Per arginare il flusso di denaro che ha lasciato il paese, l'Islanda ha introdotto controlli sui capitali che hanno impedito alle persone di convertire le attività detenute nella corona islandese in valute estere. Questi controlli sono stati solo - e a malapena - sollevati alla fine dello scorso anno.
Un esempio più recente è accaduto a Cipro nel 2013, quando il governo ha dovuto salvare le proprie istituzioni bancarie dal limite del collasso totale. Per evitare una corsa alla banca, il governo ha limitato i prelievi bancomat a 260 euro al giorno (dopo 100 euro). Sono state messe in atto altre limitazioni che hanno influito sulla capacità delle persone di trasferire i loro soldi all'estero.
Questo è stato molto simile a quello che è successo in Grecia nel 2015, quando lo spettro della loro uscita dall'Euro è apparso all'orizzonte. Il governo greco ha severamente limitato la quantità di denaro che potrebbe essere prelevata dagli sportelli automatici e bloccato tutte le transazioni internazionali con le carte. Mentre questo probabilmente ha salvato queste istituzioni, essenzialmente ha lasciato i greci che viaggiano all'estero indigenti e incapaci di accedere ai loro fondi.
Quasi immediatamente dopo che la Grecia e Cipro hanno introdotto i controlli sui capitali, c'è stato un aumento del prezzo del Bitcoin. Perché? Perché Bitcoin era, ed è, un modo inarrestabile per eludere i controlli sui capitali. Bitcoin essenzialmente consentiva ai comuni greci e ciprioti (ma soprattutto ai greci) di spostare le proprie attività all'estero piuttosto che tenerle in banche a rischio.
Si potrebbe sostenere che l'efficacia di Bitcoin nell'evitare i controlli sui capitali è ciò che lo ha spinto fermamente nel mainstream in Grecia. Mentre i bancomat Bitcoin sono davvero una novità nella maggior parte del mondo, in Grecia stanno per diventare mainstream, come secondo CNBC, una società ha in programma di distribuirne 1.000.
Questo spiega molto bene la popolarità duratura di Bitcoin in Cina, dove hanno avuto per molto tempo controlli sui capitali restrittivi. Il governo limita la quantità di denaro che puoi portare fuori dal paese a $ 50.000 all'anno. Anche se ciò va bene per la maggior parte delle classi lavoratrici e medie, è un vero problema per il numero crescente di cinesi ultra-ricchi.
Un modo popolare per aggirare questo è solo convertire Renminbi in Bitcoin e portarlo fuori dal paese su una chiavetta USB crittografata, dove è possibile quindi semplicemente venderlo e archiviarlo in un conto bancario estero lontano dalla portata del cinese governo.
Cosa si può effettivamente comprare?
Abbiamo parlato prima di come Bitcoin ora è una valuta semi-funzionale. (Potrebbe non essere stabile come lo Yen giapponese, ma non è nemmeno lo Zimbabwe Dollar.) Di conseguenza, sempre più venditori si stanno affollando in Bitcoin per ridurre i costi dell'elaborazione dei pagamenti e per coinvolgere un pubblico esperto di tecnologia .
computers
Prendiamo ad esempio Dell, che è forse il più grande rivenditore che attualmente accetta la valuta. L'intero catalogo è disponibile per l'acquisto con esso e l'elaborazione viene eseguita tramite CoinBase di terze parti. Mentre Bitcoin rappresenta senza dubbio una piccola parte delle loro vendite, se decolla, potrebbe in definitiva risparmiare a Dell un sacco di soldi.
I processori di pagamento spesso prendono il 2, 75% per transazione come il loro taglio, che abbiamo visto quando abbiamo esaminato il mercato dei processori di pagamento Android Elaborazione di carte di credito su Android: Migliori strumenti per l'accettazione Pagamento Elaborazione di carte di credito su Android: I migliori strumenti per accettare il pagamento Vuoi elaborare i pagamenti con carta di credito sul tuo dispositivo Android? Ecco i migliori strumenti per farlo. Leggi di più . Anche se questo non sembra molto, è quando si vendono articoli di grandi dimensioni e si spostano miliardi di dollari di azioni. Il fatturato di Dell per il 2015 è stato di $ 59 miliardi, quindi il 2, 75% di questo è una somma di denaro impensabile.
Biglietti aerei
Puoi anche usare Bitcoin per pagare i servizi, come i viaggi. AirBaltic, che è la compagnia di bandiera della Lettonia, l'ha accettata dal 2014 con un paio di avvertenze. Per prima cosa, puoi usarlo solo per pagare i biglietti base. (Dimentica di prenotare un biglietto business class con Bitcoin.) In secondo luogo, devi pagare una piccola tassa in euro per il privilegio di spendere Bitcoin.
In effetti, è vero: siamo diventati la prima compagnia aerea al mondo ad accettare @Bitcoin come pagamento per i voli al momento della prenotazione su http://t.co/7Bh1qCedds
- airBaltic (@airBaltic), 22 luglio 2014
Un'altra piccola compagnia aerea con sede nel Baltico, Air Lituanica, ha accettato brevemente Bitcoin. Questa compagnia aerea gestiva un solo aereo Embraer su una manciata di rotte in partenza da Vilinus. Sfortunatamente, non ha avuto un successo finanziario e la società ha dichiarato fallimento nel maggio 2015.
Camere d'albergo
Allo stesso modo, è anche possibile prenotare camere d'albergo con Bitcoin. CheapAir (un motore di ricerca di voli e hotel) ha accettato la valuta digitale dalla fine del 2013 quando era ancora intrappolata nel suo ciclo di boom-and-bust. Una proposta rischiosa se mai ce ne fosse stata una. Negli ultimi anni hanno persino aggiunto Dogecoin e Litecoin all'elenco delle criptovalute che accettano.
C'è anche un sito di prenotazione alberghiera più tradizionale che accetta Bitcoin: Expedia. Hanno permesso alle persone di effettuare prenotazioni con esso da giugno 2014.
caffè
Sorprendentemente, un numero crescente di coffee shop sta accettando Bitcoin. Alcuni, come il caffè espresso di Praga, Bitcoin Coffee, accettano esclusivamente Bitcoin come pagamento per il caffè, ma la stragrande maggioranza di loro lo accetta in aggiunta alla valuta fiat standard.
Mentre Bitcoin non è accettato nelle grandi catene di caffè, come Starbucks e Tim Horton, ci sono alcuni servizi che ti permettono di spendere la tua valuta digitale lì. Uno dei più grandi è Fold Coffee, che funziona anche su Target e Whole Foods.
Pizza
Una delle prime transazioni Bitcoin fu nel 2010, quando il programmatore della Florida Laszlo Hanyecz scambiò i 10.000 Bitcoin che aveva estratto per due pizze bollenti. Se avesse tenuto duro su di loro, le sue monete sarebbero valse facilmente più di $ 4 milioni oggi.
Sei anni dopo, le persone stanno ancora scambiando bitcoin per croste ripiene e piatti profondi. Un servizio, PizzaForCoins, consente alle persone di ordinare da Dominos, Pizza Hut e Papa John's, che alcuni potrebbero chiamare "la triplice pizza terribile".
Altre cose
Se non sei dell'umore adatto a qualcosa di quanto sopra, puoi comunque spendere i tuoi Bitcoin su altri prodotti presso rivenditori come OverStock, TigerDirect e NewEgg.
Bitcoin non è per tutti però. Mentre ammettiamo che è più economico da elaborare e più veloce rispetto al pagamento con i mezzi tradizionali, manca di alcune protezioni essenziali per i consumatori. Ad esempio, non è possibile emettere uno storno di addebito per una transazione fraudolenta, come è possibile con una carta di credito.
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Immagine di credito: golden Bitcoin di Julia Tsokur via Shutterstock, islandese Krona di Puyol5 via Flickr